Heute ist der 9.05.2026 und wir stehen an einem Wendepunkt. Die Natur um uns herum verändert sich. Ein besonders schützenswerter Bewohner unserer Gewässer, der Steinkrebs (Austropotamobius torrentium), sieht sich in Bayern einer ernsten Bedrohung gegenüber. In den letzten 20 Jahren ist seine Population um 50% geschrumpft. Das ist alarmierend, wenn man bedenkt, dass dieser kleine, etwa neun Zentimeter lange Krebs nur in Bayern und Baden-Württemberg vorkommt. Hier, in den klaren, kalten Bachoberläufen, fühlt er sich am wohlsten. Doch die Zeiten sind rau geworden.
Flusskrebsmanager Jeremy Hübner vom Landesamt für Umwelt (LfU) bringt es auf den Punkt: Bayern hat eine besondere Verantwortung für den Steinkrebs. Er kämpft gegen die gefährdenden Faktoren, die seine Existenz bedrohen. Die Klimaerwärmung sorgt für wärmeres Wasser und sinkende Wasserstände, was die empfindlichen Krebse stark belastet. Und dann ist da noch die Krebspest, die von invasiven Arten wie dem Signalkrebs übertragen wird – einem aggressiven Eindringling, der sich seit dem 19. Jahrhundert in Europa ausbreitet und die heimischen Bestände stark gefährdet.
Die Bedrohung durch invasive Arten
In Bayern, wo der Steinkrebs seine letzten Rückzugsorte hat, sind invasive Arten wie der Signalkrebs ein echtes Problem. Diese Tiere sind nicht nur weniger anspruchsvoll in Bezug auf ihren Lebensraum, sondern auch viel aggressiver und vermehren sich schneller. Das führt dazu, dass sie die heimischen Arten verdrängen und sie mit der Krebspest infizieren. Der Erreger stammt aus Nordamerika und wird von den invasiven Arten übertragen, oft ohne dass diese sichtbare Krankheitszeichen zeigen. Dies ist eine tickende Zeitbombe für die letzten Bestände des Steinkrebses.
Die Situation ist nicht nur in Bayern prekär. In Baden-Württemberg, wo alle drei heimischen Flusskrebsarten – der Dohlenkrebs, der Edelkrebs und der Steinkrebs – vorkommen, ist der Rückgang seit Ende des 19. Jahrhunderts kontinuierlich. Viele lokale Bestände sind bereits erloschen. Hier wird die Bekämpfung der invasiven Flusskrebse und der Krebspest immer wichtiger. Es ist nicht nur eine Frage des Naturschutzes, sondern eine Herausforderung, die unser Gewässerökosystem betrifft.
Schutzmaßnahmen und Zuchtprojekte
Um den Steinkrebs zu schützen, setzt das LfU Krebssperren an bestehenden Bauwerken ein. Bereits acht Krebssperren sind installiert, und weitere 50 sollen bis September 2024 folgen. Diese Barrieren helfen, die Ausbreitung der invasiven Arten zu verhindern und schaffen sichere Refugien für die heimischen Krebse. Zudem gibt es in Wielenbach Zuchtprojekte, bei denen Jungtiere des Steinkrebses gezüchtet werden. Einige dieser kleinen Krebse haben bereits ihren Weg zurück in die Gewässer Oberbayerns gefunden. Die nächste Aussetzung ist für den Herbst geplant.
Interessanterweise ist die Zucht des Steinkrebses eine Herausforderung, da über ihn viel weniger bekannt ist als über den Edelkrebs. Man könnte fast sagen, der Steinkrebs ist der stille Held unter den Flusskrebsen, zu Unrecht im Schatten seiner größeren Verwandten. In einer Zeit, in der viele heimische Arten als stark gefährdet oder sogar vom Aussterben bedroht gelten, ist es umso wichtiger, dass wir diesen kleinen Bewohner unserer Gewässer unterstützen.
In Anbetracht der globalen Klimakrise und der Bedrohung durch invasive Arten sind die Bemühungen um den Schutz des Steinkrebses nicht nur lokal, sondern auch global von Bedeutung. Ein gesundes Gewässerökosystem ist die Grundlage für viele Arten, einschließlich uns Menschen. Lassen wir uns nicht von den Herausforderungen entmutigen, denn jeder Schritt zur Erhaltung dieser faszinierenden Kreaturen zählt.