Heute ist der 28.04.2026, und während sich die Welt weiter dreht, steht unser gemeinsames Erbe mehr denn je auf dem Spiel. Im Weltkulturerbe Völklinger Hütte wird täglich gegen Rost und Verfall gekämpft. Doch nicht nur hier zeigt sich die Dramatik des Klimawandels. Rund 80 Prozent der UNESCO-Welterbestätten weltweit stehen unter massivem Klima-Stress. Hitze, Dürren und steigende Meeresspiegel setzen einmalige Kulturgüter wie die Chinesische Mauer und die Moai-Statuen der Osterinsel unter Druck. Eine Studie aus dem Jahr 2025 belegt, dass uralte Baumaterialien wie Holz und Stein sich nicht an die sich verändernden Temperaturen anpassen können. Besonders besorgniserregend ist die Lage der Historischen Gärten in Potsdam, die noch stärker bedroht sind als die Völklinger Hütte.
Der Klimawandel ist nicht die einzige Gefahr für unser Kulturerbe. Kriege und Revolutionen, wie zuletzt in Iran und der Ukraine, tragen ebenfalls zur Bedrohung nationaler Kulturerbestätten bei. Die Herausforderungen sind vielfältig und nicht zu unterschätzen. Professor Thomas Schmitt, der an der Universität Heidelberg eine Professur für Kulturelles Erbe und Kulturgüterschutz innehat, beleuchtet in der Sendung „Der Morgen“ die drängenden Fragen, die sich aus dieser Krise ergeben.
Die Gefahren für einzigartige Kulturgüter
Besonders gefährdete Orte sind der Zikkurat von Ur im Irak und die Ruinen der antiken Stadt Babylon. Der 4000 Jahre alte Tempel, der dem Mondgott Nanna gewidmet ist, leidet unter Erosion durch steigende Temperaturen und Wanderdünen. Auch das Grundwasser wird salzhaltiger, was die Lehmziegel angreift und die Substanz der Stätte gefährdet. In Babylon kämpfen Archäologen mit hohen Salzwerten, die das Baumaterial angreifen. Sie verwenden entsalzene Lehmziegel zur Konservierung. Solche Maßnahmen sind dringend notwendig, denn die Zeit drängt.
Die Moscheen von Isfahan, darunter die beeindruckende Imam-Moschee, stehen ebenfalls auf instabilem Boden. Sinken die Grundwasserspiegel weiter, drohen Risse und Instabilität. Die Kombination aus extremen Temperaturen und schwankender Luftfeuchtigkeit setzt diesen historischen Stätten stark zu. Und die Moai-Statuen der Osterinsel? Über 800 Steinfiguren, darunter die monumentalen Figuren von Ahu Tongariki, sind vom steigenden Meeresspiegel bedroht. Experten warnen, dass mehr als die Hälfte dieser Kulturschätze in Gefahr ist.
Klimawandel als neue Bedrohung
Die Chinesische Mauer, die sich über mehr als 21.000 Kilometer erstreckt und seit 1987 UNESCO-Welterbe ist, ist ebenfalls in der Schusslinie. Viele Teile der Mauer bestehen aus gestampfter Erde und sind anfällig für Wind, Regen und Salzablagerungen. Nur etwa 6 Prozent der Mauer sind gut erhalten, während rund die Hälfte stark beschädigt oder verschwunden ist. Forscher fordern dringend Schutzmaßnahmen, wie natürliche Schutzschichten aus Moosen, um das Erbe der Mauer zu bewahren.
In Anbetracht dieser dramatischen Entwicklungen wird deutlich, dass der Klimawandel eine neue Dimension der Bedrohung für unser kulturelles Erbe darstellt. Die Herausforderungen sind enorm, doch die Zeit zum Handeln drängt. Wir müssen jetzt gemeinsam die Weichen stellen, um diese einzigartigen Schätze für zukünftige Generationen zu bewahren.